William Morton Wheeler y la biología estadounidense del cambio de siglo (XIX-XX)

Resumen

William Morton Wheeler fue un científico estadounidense que llegó a convertirse en un experto en hormigas a principios del siglo XX. Esta breve biografía permite decir mucho no solo sobre su persona, sino sobre el contexto en el cual desarrolló su trabajo. Su formación y trayectoria académica nos informa de la diversidad de enfoques de una naciente biología: desde la tradición de historia natural distintiva de los museos, pasando por el trabajo en campo y luego la aproximación experimental en los laboratorios. También da cuenta de la proyección que puede tener el estudio de grupos particulares de organismos, en este caso de las hormigas, y de cómo los científicos llegan a abrazar determinadas especialidades. La vida de Wheeler es una ventana por la cual podemos asomarnos a la historia de la construcción de la biología en los Estados Unidos, con sus influencias europeas, pero también con poderosas figuras norteamericanas que construyeron las disciplinas de las ciencias de la vida.